Fujitsu och RIKEN föråldrar SPARC-processorer till förmån för ARM-baserad arkitektur

Engineering Labs

Japans hårdvarutillverkningsjätte Fujitsu meddelade att de testade en prototyp ARM-mikrochip som kunde driva nästa generations superdator. Fujitsus ingenjörer har sagt att om detta mikrochip fungerar, skulle det ta Japan tillbaka till ledningen när det gäller rå bearbetningsförmåga. Forskningen bedrivs i samarbete med RIKEN, som är det största forsknings- och utvecklingsinstitutet i Japan.

Medier hänvisar för närvarande till den hypotetiska datorn som Post-K-maskinen. Meddelandet kommer på hälarna av ingenjörer från båda organisationerna som testar en 8 petaflop K-design, det är där det något ovanliga namnet på hårdvaran kommer ifrån.

Tester har tekniskt pågått sedan 2012, och maskinen har nu bevisat att den kan utföra beräkningar vid upp till 11 petaflops. En riktig Post-K-maskin ska ha över hundra gånger så hög CPU-effekt. Ingenjörer har tydligen bestämt sig för att mäta det i termer av applikationsutförandeprestanda i motsats till att använda ett annat mer populärt hårdvarumått. Detta kan göra vissa av deras mätningar mer exakta, även om vissa kommentatorer tycker att det verkar ganska ambitiöst att kräva den typen av prestanda från en ny superdator.

Om tekniker kunde uppnå dessa hastigheter, skulle detta placera den här nya maskinen i ett helt nytt territorium. En av de viktigaste uppgraderingarna kom i form av avskrivning av SPARC-hårdvara.

Befintlig K-maskinvara använder SPARC64 VIIIfx-mikrochips, som går tillbaka ännu mer när det gäller designlinjen till de äldre Sun-chipsens dagar. Även om de skiljer sig något från internationella Sun-chips, är de tillräckligt nära för att använda samma arkitektur när det gäller maskinkod. Som ett resultat har vissa utvecklare upphört med stöd för dem trots att Fujitsus egen processorutveckling fortsätter oförminskat av trender inom hårdvarubranschen.

Nya marker kommer att baseras kring Arm8A-SVE 512-bitars arkitektur. Dessa marker är fortfarande tekniskt relaterade till ARM-processorerna som används i många typer av mobila enheter, men de är förbättrade för användning i superdatorer. Var och en av dessa processorer har 48 vanliga kärnor med ytterligare assistentkärnor. Varje nod har en enda CPU.

Kanske mest imponerande kräver designen 384 datachips på ett enda rack.